航空史上最著名的軍用飛機疲勞破壞事件，應該是1969年美國空軍的F-111空中解體。F-111結構中有個特殊的可變后掠機翼設計，這是因為固定式機翼在特定的飛行速度、高度、大氣溫度、大氣密度、引擎推力下，有最佳的性能表現，一旦其中某個因素改變，性能就會降低。而可變后掠機翼則完全無此缺點，它就像是設計各種不同的機翼，來配合飛行中不同的飛行情況，例如：起降時把機翼完全向外伸展，增加機翼的升力，縮短起降距離；亞音速巡航時則把機翼部分后掠，減少機翼的阻力；超音速貼地飛行時則將機翼全角度后掠。

F-111可變翼的關鍵部件：翼盒樞紐接頭

F-111于1967年出廠，當年10月，第一個F-111聯隊在內華達州內里斯（Nellis）空軍基地正式成立，8個月之后的1968年3月17日，6架F-111被派駐泰國執行越南戰場上的轟炸任務，經過幾個架次的熟悉環境飛行后，F-111立即開始執行任務，但3月28日一架飛機未返航，兩天后另一架飛機也未見蹤影，第三架飛機失蹤則是發生在4月27日。由于每一架飛機的飛行計劃都是由飛行組員自行擬定，且飛行途中需保持無線電靜默，因此無從知道到底發生了什么事。1969年12月22日，編號第94號的F-111在基地上空進行武器拋投（Weapons Delivery）訓練飛行時墜毀，當時飛機是低空飛越一仿真目標后，以3.5g（±0.5g）拉起時，左翼掉落，飛機墜毀，兩名飛行員當場喪生，飛機殘骸中連接機身和左機翼的樞紐接頭（Wing Pivot Fitting）從中間斷裂成內、外兩半，內半塊遺留于機身上，外半塊則與機翼相連。檢查殘骸的結果，發現樞紐接頭下緣有個制造過程遺留的半橢圓形疲勞初始裂紋瑕疵，寬約一英寸，深度幾乎穿透厚度，因此初始裂紋經過短時間后，就成長到使接頭強制破壞的臨界長度。

F-111左樞紐接頭下緣的疲勞裂紋